Sa vie aurait pu être ainsi pour toujours... Continuer ainsi, ses devoirs et ses caprices... Rêver de la dragonne... Oui, il aurait aimé... Mais c'était sans compter un évènement auquel tout elfe devait se soumettre lorsqu'il atteignait une certaine maturité... Il s'en souvint au hasard (même ça n'en était pas vraiment) d'un matin, alors que, chose inhabituelle, son frère vint le tirer du lit...

- Allez, jeune feignant ! Il est l'heure...
- Mmm ? Mais euuuh... Il est 'hachement tôt !
- Tu ne te rappelles pas ? C'est le grand jour pour toi ! Allez, debout !
- Quoi ?

L'elfe se releva lentement sur son lit, prenant tout le temps qu'il fallait pour se frotter les yeux et éclaircir sa vue... l'esprit encore embrumé, la voix ensommeillée, il avait du mal à réaliser de quoi son frère voulait bien parler...

- Il est temps de te trouver une épouse...
- Quoi ?

Cette fois, le ton n'était plus le même. Ylan était à présenttout à fait réveillé. Il aurait pourtant préféré que ç'ait été un rêve... Ce jour était arrivé... Il l'avait redouté, étant jeune, puis avait oublié, menant son existence, active, l'acceptant comme elle venait... Mais cette peur sourde lui nouait à nouveau le ventre...

- Tu es sûr ?

Les yeux grands ouverts, il regardait son frère avec espoir, comme s'il pouvait lui fournir un échappatoire... Ce dernier se contenta de sourire, bienveillant.

- Chacun son tour, Ylan... Allez, habille-toi.

Il sortit donc de la tente, laissant son jeune frère à son intimité. Ylan regrettait soudain de ne pas être avec ceux de son âge, qui pendant le cérémonie se contentaient de se goinfrer de bonbons aux plantes... Il avait de l'avance... Il réalisait maintenant ce que cela signifiait vraiment...
Il songea un instant à prendre la poudre d'escampette, partir de là pour échapper à cet instant crucial et décisif pour sa vie... Cette coutume était idiote, il le pensait sincèrement. Les autres tribus d'elfes n'avaient certainement pas des traditions comme celles-ci ! Il avait envie d'aller voir ailleurs, s'il avait effectivement raison, échapper à son destin...
Mais non. Tel était son rôle, sa responsabilité dans le clan... Il l'avait en quelque sorte choisi, à lui maintenant de faire en sorte que tout se passe bien... ou le moins mal possible...

Il s'assit donc, au bord de son lit cette fois, et se décida enfin à se lever. La tête lui tourna un instant, il failli retomber... Il s'était leva trop vite... En même temps, être malade l'aurait sans doute arrangé... Non... Il avait pris sa décision... Il se vêtit donc. de façon simple, et sobre... de toute façon, il n'avait pas d'habits de fête...
Il sortit de la tente. La première chose qu'il vit fut Capi. Ses semblables s'étaient amusés à maquiller le cerf en son honneur, et, même si Ylan aurait préféré que son ami reste au naturel, il dut bien avouer que les elfes s'étaient appliqués, et que l'effet rendu n'était vraiment pas mal du tout...
Il passa à côté de l'animal avant de rejoindre le cortège qui n'attendait plus que lui, lui adressant une caresse et une parole...

- J'espère que je n'aurais pas à te quitter pour chercher une épouse... Je n'ai vraiment pas envie... Et comment pourrais-je aimer plus que toi quelqu'un que l'on me jettera dans le bras ?

Le cerf répondit à sa manière. Il ne connaissait pas les coutumes des elfes, mais le coeur de son compagnon, si. Il le savait peiné, et partagea avec lui un peu de la joie simple et naturelle des animaux... Grâce à Capi, ce fut avec un sourire que le jeune elfe se joignit aux autres...

La procession partit... Ylan était bien entouré, tous les Elfes de son village étaient réunis spécialement pour lui, et ses frères étaient tout proches. Le jeune aurait sans doute dû se sentir important, mais il n'en était pas du tout flatté. En général, cette cérémonie faisait gonfler les poitrines d'orgueil, mais Ylan était différent... Sa bonne humeur passagère s'était vite envolée. Il se disait en lui-même qu'il était peut-être en réalité encore trop jeune pour apprécier cet honneur à sa juste valeur... Si c'était ça, alors un jour il apprécierait d'avoir quelqu'un à son côté... mais il en doutait... cela ne faisait pas partie de son caractère. Il était un solitaire, et son seul rêve était de rencontrer des dragons... Pas de se lier avec eux, comme beaucoup, peut-être juste de les voir de plus prêt... Ysabet lui avait au moins fait comprendre une chose : tous les Dragons ne se lient pas, et tous autant qu'ils sont libres... Les capturer ne rime à rien...

La colonne fluide des Elfes s'était enfoncée dans la forêt... Ylan ne s'en aperçut que lorsque la lumière du jour se tamisa, filtrée par les feuilles resserrées des arbres... Il savait que cette promenade n'était qu'une formalité, ils reviendraient dans le village pour le vif du sujet... D'ordinaire, le jeune elfe aimait à se perdre dans les bois, l'ambiance et la fraîcheur était apaisante... et puis, Capi était souvent avec lui... Mais pas cette fois... Là, il était seul, perdu au milieu de ses congénères, pour un but qu'il n'était même pas sûr de comprendre...
Les elfes s'arrêtèrent devant un cours d'eau. La crique avait été foulée de nombreuses fois, toujours pour la même raison. Entre l'eau et les arbres, les futurs pères recevaient la bénédiction des nymphes et des dryades. Il se disait que seuls ceux que la cérémonie concernait pouvaient les voir, et à cet instant seulement. Ylan s'était toujours demandé si c'était vrai... Mais alors qu'il allait le découvrir, tout enthousiasme l'avait quitté...
Le jeune elfe connaissait la tradition, pour avoir assisté à son déroulement un bon nombre de fois. Il s'agenouilla dans l'herbe, de façon à ce que son genou touche l'eau. La tête baissée, il attendit que les fées viennent à lui... Puis, comme tant d'autres avant lui, il se releva sous e regard satisfait des adultes. Il n'avait absolument rien vu, rien senti, mais un temps suffisant s'était écoulé pour faire sourire ceux qui savaient et laisser croire au plus jeune qu'un phénomène magique et invisible s'était produit...
Pas plus béni ni plus heureux qu'auparavant, Ylan rejoignit le cortège qui repartit dans la direction opposée, avec la sensation du devoir accompli. La bénédiction de la forêt comptait beaucoup pour les elfes, même si elle était purement fictive... C'était leur propre communion avec la nature qui les poussait à s'assurer qu'elle était en accord avec le choix qu'ils faisaient pour leurs enfants...

De retour au village s'ensuivit un discours du chef... Cette rituelle harangue, personne n'y échappait... Mais le jeune elfe la connaissait déjà par cœur, et elle était d'un ennui à mourir... Ylan faillit s'endormir, alors qu'il était au centre de toutes les attentions... Il dût ensuite subir les embrassades et les félicitations de tout le village, chose qu'il ne comprenait pas, car on venait de le déclarer apte à trouver une femme, oui... mais autant qu'il en savait, ce n'était pas encore fait... Outre son dégoût, il aurait bien éclaté de rire à cette ironie... Peu nombreux étaient les elfes qui restaient célibataires longtemps après la cérémonie, mais cela arrivait... Il se pourrait bien qu'il en soit, d'autant plus que le chef avait bien insisté sur e fait qu'aucune jeune fille n'était "disponible" (Ylan avait grimacé à l'utilisation de ce mot) pour lui... Il devrait donc partir en voyage... ce qu'il redoutait... Mais de cette façon, il trouverait peut-être chaussure à son pied, plus que si l'on lui imposait quelqu'un... Ou bien... une autre idée commençait à germer dans 'esprit du jeune. Il pourrait très bien ne pas revenir là, puisqu'on allait lui donner sa liberté, il pourrait s'émanciper complètement, et ne pas forcément se marier... Mais cela signifiait ne plus revoir ses frères... Il n'était pas inquiet pour Capi, après tout, c'était à lui qu'il s'était attaché, pas au village... Cela était une idée... lâche... Le dilemme était qu'il aimait sincèrement les gens, et ses frères en particulier... Il aurait des difficultés à les quitter définitivement... Il se rassura en se disant qu'il aurait de toute façon bien le temps d'y réfléchir d'ici à prendre une décision aussi formelle...

Le temps des danses était sensé être agréable... Mais à présent qu'il était passé, Ylan en était vraiment et sincèrement soulagé... Ce n'était vraiment pas son truc... Mais en être bien élevé, il ne l'avait pas montré... Il s'était laissé entraîné de bon cœur dans la chaîne formées par ses pairs... jusqu'à en avoir mal aux pieds... Heureusement pour lui, tant qu'il ne s'était pas vu attribuer de compagne, il n'y aurait pas pour lui de danses autres que celles en communauté...
Le jeune elfe était à présent assis au bord de la place du village, aménagée pour l'occasion en piste de danse... qui ne servait plus beaucoup... Il devait être le meneur, mais s'était défilé en tant que tel, peu de personnes avaient eu le courage d'animer la fête, et elles ne suffisaient pas à entraîner le village, puisque le centre d'intérêt n'était lui-même pas très joyeux...Il le savait, le lendemain, il partirait à la première heure, délaissant tout ce qu'il connaissait pour découvrir l'inconnue, et surtout... une inconnue... Les jeunes qui y étaient contraints avaient souvent bien peut d'entrain quand il le réalisaient, ce n'était pas rare, c'était la raison pour laquelle Ylan ne se retenait plus d'être morose...
Ce soir là, l'elfe alla se coucher plus tôt que tout le monde, sous le regard légèrement anxieux du frère qui était venu le tirer joyeusement de son lit le matin même... Ylan ne voulait surtout pas penser à ce qui l'attendait, à la solitude, à son devoir... Il ne voulait surtout pas penser du tout... Une tisane l'aida à oublier tout et le fit tomber comme une masse dans son lit, il n'avait besoin de rien d'autre. Son frère vint dans sa tente et le couvrit du drap, et s'assit au bord de son lit.

- C'était encore trop tôt pour toi... J'ai bien vu comment tu étais tout au long de la journée... Tu aurais eu raison d'être malade...

La main sur son front, il le sentait fiévreux. Mais cela était l'effet de l'angoisse qu'il gardait au fond du cœur, et de la tisane qui réchauffait le corps. Il laissa donc Ylan à sa solitude, qu'il ne pourrait plus jamais partager...

- Ah !

Sentant la fièvre se répandre dans son corps entier, le jeune elfe s'éveilla. Il s'était aussitôt redressé, et essuyait à présent l'eau qui coulait sur ses tempes. Il avait rêvé ? Sans doute... Cela lui arrivait très rarement, mais il s'en souvenait toujours... Pas cette fois... C'était étrange... Cela avait dû être particulièrement violent, il ne s'était jamais retrouvé dans un tel état... Mais il se sentait mieux, maintenant. eut-être valait-il mieux qu'il ne se rappelle de rien, au final, il était probable qu'il en ait encore des sueurs froides...
Ylan se leva enfin. Il soupira. C'était ce jour qu'il devrait partir... Alors autant prendre son temps... Il s'habilla donc rapidement et légèrement, prenant sous le bras les habits qu'il mettrait après sa toilette. Il avait bien l'intention d'aller se baigner dans la rivière... en espérant qu'il serait seul. Résolu, il sortit.

Il était tôt. Plus qu'il ne le croyait. Il ne croisa personne dans les rues du village, ce qui était de bon augure pour son bain... Ce n'était pas courant, il n'était pas du genre lève-tôt... Peut-être à cause de son cauchemar ? Il n'avait dans tous les cas aucune envie de se rendormir, sa nuit lui avait amplement suffit. Il continua donc sur le chemin sans être dérangé, et parvint à a lisère de la forêt, qui délimitait aussi le village...
Le jeune elfe connaissait bien la route qui le mènerait au cours d'eau, comme tous les siens, pour l'avoir parcourue des centaines de fois, pour se laver ou chahuter... Il irait les yeux fermés, et même s'il lui arrivait d'oublier, chose peu probable, sa destination était balisées par les multiples passages... Ce fut donc sans hésitation qu'il s'engagea, s'éloignant des constructions basiques qui constituaient son village.

Malgré les ombres projetées sur lui par les feuilles en hauteur, la forêt était relativement lumineuse au petit matin... Le chant des oiseaux tout juste réveillés donnaient à l'atmosphère une note joyeuse, et Ylan s'en imprégnait volontiers...
C'est dans cette ambiance apaisante que l'elfe parvint à la rivière. Il ne regarda pas même pas s'il été seul, il ne détectait au alentours que quelques animaux sauvages, mais pas le moins du monde agressifs... Il était d'ailleurs probable que Capi soit parmi eux...
L'elfe se déshabilla tranquillement et se plongea doucement dans l'eau. Elle était glacée, preuve qu'elle provenait d'une source qui était peu en amont, mais cela faisait depuis l'enfance qu'il s'y baignait, alors son corps fut immergé dedans en quelques secondes...
Profitant de ce moment au calme, avant que tout le village ne se réveille et ne lui rappelle son devoir, Ylan s'assit vers la berge, là ou la rivière n'était pas profonde, et étendit ses jambes dans la descente. Il ferma les yeux, et relâcha un à un les muscles de son corps, laissant l'eau s'écouler sur sa peau, avec la ferme intention... de se détendre.

Yilla regarda autour d'elle avec curiosité. Voila quelques jours qu'elle avait quitté, en compagnie de Os'rin, ses plaines natales et ce décor d'arbres et de bruyères lui était totalement inconnu.
Le cheval brun broutait les tendres pousses qui se dévollepaient entre les racines des grands pins.
Dressant ses oreilles équines, Yilla capta un bruit d'eau qui s'écoulait non loin d'ici.
Elle fit part de sa découverte au cheval et ils partirent à la rencontre de cette rivière.
Les instants passèrent et le bruit devenait de plus en plus fort.
Puis, au bout d'un moment, elle vit l'eau, qui coulait doucement entre les arbres, légèrement espacés à cet endroit.
Elle s'avança, sous le couvert des buissons et vit une créature à la peau pâle comme la sienne et aux oreilles pointues, ce qui lui rappela désagréablement l'homme de Charbon.
Cependant, celui-ci semblait dormir, il avait les paupières cloese et laissait ses jambes flotter dans le courant léger.
Avec la ferme intention d'atendre son réveil, la jeune fille s'assit au sol, faisant craquer une brindille.....

Cric. Le bruit très léger de la brindille qui se brisait suffit à faire remuer les oreilles sensibles du jeune elfe habitué à la forêt. Lentement, il souleva les paupières. Etait-ce Capi ? Encore à moitié ensommeillé, Ylan sourit. C'était si agréable d'avoir un tel ami... Mais lorsque ses yeux furent ouverts...

- Ah !

Ylan sursauta, éclaboussant d'eau claire tout ce qui l'entourait. Il se retrouvait tout d'un coup parfaitement réveillé, et l'elfe stupéfait, appuyé précairement sur ses paumes contre le rocher derrière lui, fixait la créature qui l'avait réveillé. Ses yeux grands ouverts n'en revenaient pas. Il avait devant lui une jeune fille sauvage... Comment était-ce possible ? Yeux et oreilles équines, cheveux aussi crépus qu'une crinière... Qui était-elle ? Qu'était-elle ?
Le jeune elfe était resté immobile assez longtemps maintenant pour s'apercevoir que la jeune fille le dévisageait au même titre qu'il le faisait pour elle... Elle semblait légèrement craintive. Pas vraiment apeurée, mais méfiante. Etait-ce sa réaction qui avait entraîné cela ? Il était vrai qu'il était revenu à lui plutôt brusquement, Ylan en avait parfaitement conscience, cela était en soi assez intimidant... surtout si elle était bien ce qu'il croyait... Il était probable qu'elle n'ait jamais connu autre chose que la forêt et les animaux... Etait-il donc le premier elfe qu'elle rencontrait ? Ce serait incroyable... et tellement gratifiant !

Perdu dans ses pensées plus que dans la contemplation de l'étrangère, Ylan se surprit à sourire. Ce mouvement inopiné le ramena à la réalité, et il se rendit compte comme s'il avait reçu un coup de poing dans la figure... qu'il était nu comme un ver. Ses joues virèrent violemment au rouge carmin alors qu'il s'empressait de remonter sur la berge à la recherche de quoi se couvrir. En ramenant ses vêtements à lui, il manqua au passage tomber tête la première en glissant sur les pierres humides.
Alors qu'il couvrait comme il le pouvait dans l'urgence ses parties intimes, il jeta à nouveau un œil en direction de la nouvelle venue... pour voir que sa précipitation n'avait pas vraiment lieu d'être... La jeune fille semblait plus s'étonner de cette agitation soudaine que par sa tenue actuelle... Mais c'était un fait, Ylan était très pudique. Il ne manquerait plus que l'un de ses amis du village ne débarque !
Un bruit. Le cœur de l'elfe s'arrêta un instant de battre. Sa pire crainte devenait réalité : quelqu'un arrivait ! Il se retourna par réflexe pour voir qui cela pouvait bien être, et son cœur qui n'avait pas cessé de battre la chamade depuis son réveil se calma un peu. Le cerf si familier pointa le bout de son museau entre les branches qui le masquaient, comme s'il avait peur de déranger. Tenant toujours ses habits en boule devant lui, Ylan s'approcha de son compagnon, et leva la main pour le caresser.
Gardant un œil sur la fille sauvage qui était restée à la même place depuis le début, immobilité dont l'explication se trouvait dans une prudence excessive, Ylan alla se placer derrière le corps du cervidé, et lâcha ses habits, gardant en main son pantalon. A part au moment où il se baissa un peu pour l'enfiler, sa tête dépassait toujours pour surveiller l'étrange jeune fille. Elle n'avait pas l'air dangereuse, plus effarouchée qu'autre chose... Il devait lui parler... la rassurer... Peut-être pourrait-elle ainsi lui indiquer son identité...

Attrapant sa chemise, Ylan revint au devant de son ami, se sentant à présent bien plus présentable. Son assurance revenue elle aussi, l'elfe s'avança au bord de l'eau, s'approcha doucement de la jeune fille. Le ruisseau les séparait encore, mais le jeune homme voulait faire preuve d'un peu de diplomatie, sans se risquer à l'effrayer. Il s'assit une nouvelle fois sur les pierres, laissant juste ses pieds tremper dans le liquide glacé. Regardant la jeune fille, en face, un sourire éclaira progressivement son visage.

- Bonjour...

Quelle introduction ! Comment avoir l'air idiot dès le premier mot... Il avait parlé en commun, déduisant de ce qu'il savait qu'elle ne connaissait sans doute pas l'elfique... en espérant au moins qu'elle le comprenne... Histoire de continuer sur la même voie en espérant se rattraper un peu, Ylan enchaîna sans trop attendre.

- Je suis Ylan, et lui, c'est Capi.

Tout en parlant, le jeune elfe se désigna lui-même, puis le cerf qui se dressait fièrement derrière lui. Il posa ensuite son coude sur son genou, penchant la tête en avant pour appuyer son menton sur sa main. On aurait beau dire, cette jeune fille était peut-être la plus singulière qu'il avait jamais rencontrée, mais il ne pouvait lui enlever un certain charme...

Yilla tourna la tête, ne comprenant pas le type de hennissement que l'homme avait utilisé.
Elle avait cependant entendu les syllabes "Ylan" et "Capi", qui étaient légèrement accentuées.
Poussant un petit grognement, elle remua les oreilles et secoua sa chevelure, comme elle le faisait toujours pour faire connaissance avec les animaux. Il n'y eut aucune réaction de la part de son interlocuteur, sauf un froncement des sourcils et un sourire en coin.
Décontenacée, elle retenta de se présenter,mais en envoyant au jeune homme des images mentales que l'on pouvait traduire par :

*Je suis Yilla et lui c'est Os'rin. Et vous, qui êtes vous ?*

Cette fois, il comprit et se mit à produire des sons avec une note plus joyeuse.
Que disait-t-il donc, à la fin ?
Après tout, rien ne lui disait que c'était un ami !
Elle coucha les oreilles dans une expression qui se voulait intimidante mais elle déclencha des éclats de voix assez effrayants ( c'était l'Elfe qui riait !! ) qui eurent pour effet de faire reculer Yilla.
Elle écarquilla les yeux, ne sachant que faire.
Elle fut rassurée par la voix du cerf qui lui "dit" mentalement :

*N'aie pas peur, nous ne te voulons pas de mal !...*

Alors, la jeune fille ouvrit la bouche et, hésitante, prononça :

"Yilla..."

Ce mot, venu du fin fond de sa mémoire, était le seul souvenir de cette époque où elle était, comme tous, destinée à vivre en commun, à s'instruire et a apprendre le langage.
Mais, cette époque était bien lointaine et elle avait changé depuis.
Comprenant soudain le sens des paroles inconnues qu'avait prononcer le jeune homme aux oreilles pointues, elle se tourna vesr lui et chuchota :

"Ylan ?..."

Puis elle se tourna vers le cerf en murmurant :

"Capi ?..."

Elle ne savait comment cette faculté d'articuler était venue soudainement à elle.
Elle avait surgit comme un don naturel, comme de brouter, ou de fuir pour les chevaux sauvages.

Quelle étrange, étrange créature... Le voir nu ne l'avait choquée pour rien au monde, même si l'elfe lui-même s'en était senti fort gêné... Elle répondait à ses paroles, mais pas vraiment de la façon qu'il attendait... Elle avait même essayé de s'exprimer... à sa manière... Ylan avait plus ou moins compris ce qu'elle avait essayé de lui dire. C'était un langage inaudible, qui lui rappelait un peu celui de la Dragonne... Mais il ne s'agissait pas de mots... Des images, des émotions... Il avait pourtant compris...
Le jeune elfe revint bientôt à la réalité. Cette jeune fille était singulière, c'était une évidence, mais à la réflexion, Ylan la trouvait plutôt sympathique, voire même drôle... Ses mimiques avait eu tôt fait de le faire réagir... Il se doutait que sa voix perturbait la jeune fille, mais ne put pour autant se retenir de rire lorsqu'elle coucha les oreilles. Il s'arrêta vite, quand il se rendit compte qu'effectivement, cela l'effrayait...
Sa tête se tourna alors vers son ami de la forêt. Il venait de sentir quelque chose... Comme une onde qui émanait de lui... Son regard se pencha à nouveau sur la fille-cheval. Ses pas s'étaient arrêtés, elle ne fuyait plus. Avait-il réussi à communiquer avec elle ? L'avait-il rassurée ?

Le jeune homme constata bientôt la véracité de son hypothèse : car elle tenta de faire un pas vers lui. Non pas physique, mais intellectuel. Sa bouche s'était ouverte sur un mot, Yilla. Ylan l'avait déjà entendu. Juste avant. Enfin, pas réellement "entendu", l'expression le plus appropriée était sans doute "senti". Ses mots l'avaient "touché"... Et à présent, elle parlait... Le visage de l'elfe s'illumina lorsqu'elle réussit à prononcer son nom, à lui. Ylan... C'était assez drôle de constater à quel point ils se ressemblaient... Puis, Capi... C'était assez incroyable... Contrairement à ce qu'il avait tout d'abord cru, elle était capable d'articuler correctement, de formuler des mots... Cela rassurait Ylan : au moins, elle était maligne, et était assez proche de lui. Elle n'était pas un animal.

Le sourire du jeune elfe finit par rayonner sur celui de la jeune fille qu'il regardait. Elle avait compris son expression, et sa bonne humeur s'était répercutée sur la sienne... Il n'en était que plus heureux. Alors, poussé par son enthousiasme, Ylan se leva. Trop rapidement. La jeune effarouchée recula d'un pas. Le visage de l'elfe refléta aussitôt une légère inquiétude, il était conscient d'avoir agi sans aucune considération pour le caractère sauvage de la jeune fille... Ses traits s'adoucirent autant qu'il en était capable, et ses lèvres s'étirèrent à nouveau en un sourire tranquille. Il tendit la main vers elle.

- Viens vers moi ! Tu n'as pas peur de l'eau, au moins ?

Un léger rire secoua sa poitrine, de façon très brève, mais il avait parlé d'une voix très douce. Il ne voulait pas l'alarmer d'avantage. Il essayait d'avoir l'air sûr de lui, assez pour dégager une certaine paix, qui était le meilleur garant de sécurité pour elle... Il s'en rendait compte, elle n'était pas facile à amadouer...

Ylan rit à nouveau. Doucement. La jeune fille avait tendu sa main vers lui en ignorant visiblement ce que cela signifiait, ni ce qu'il voulait réellement... Les oreilles équines dressées, le visage penché montraient sans mal son incompréhension... Lorsqu'il avait pris sa main dans la sienne, elle n'avait pas saisi que c'était pour la faire venir à lui... L'elfe n'osa pas insister. S'il le faisait, il risquait surtout de la faire glisser sur les pierres, et la voir tomber à l'eau... Un peu pris au dépourvu devant une situation qu'il lui avait été impossible de prévoir, il ne savait plus trop que faire... La petite main chaude et douce de la jeune chimère posée sur la sienne, il se serait cru dans un autre monde... Au bout d'un moment, il se décida.

- Bon, eh bien... Puisque tu ne vas pas venir, c'est moi qui viens à toi !

Sans lâcher la main de sa compagne, et avec mille précautions pour éviter de tomber de de l'entraîner dans sa chute, Ylan passa par dessus les pierres du bord, et n'hésita pas à tremper le bas de son pantalon pour traverser le ruisseau. Il se retrouva bientôt de l'autre côté, et adressa un sourire bienveillant à la créature qui manquait toujours d'explication...
Capi, resté de l'autre côté du rivage, regardait d'un oeil malicieux la scène se dérouler. Il était le complice de toujours de son compagnon elfe, et voir la manière dont il se débrouillait avec cette petite sauvageonne semblait beaucoup l'amuser. Ylan lui lança un regard de travers, il l'avait remarqué. L'elfe avait beau se dire que le cerf n'était qu'un animal, il ne pouvait s'empêcher de le trouver très humain, parfois...

- Ne te moque pas, je fais ce que je peux !

Les yeux pétillants, Capi vint de le rejoindre d'un saut, sans avoir à se mouiller, lui, et frotta son museau contre la joue du jeune elfe. Celui-ci retrouva le sourire, qu'il dédia une nouvelle fois à sa nouvelle compagne... Mais il ne savait toujours pas comment s'y prendre avec elle, ni que faire d'elle...

Yilla posa la main sur la croupe du cerf, et répondit au sourire du jeune homme par un léger mouvement des oreilles. La texture du pelage de l'ongulé lui rappelait celui de son frère. Où était-il à présent ? Il était sûrement repartit dans les plaines, supportant mal la présence des arbres qui l'empêchaient de galoper à sa guise.
Elle resta un instant comme ça, puis une idée lui vint. Elle l'envoya à Ylan par le biais d'images mentales qui signifiaient :

"Je peux le monter ?"

Elle n'avait aucune idée de ce que représentait cette action pour le jeune homme, et elle n'allait pas tarder à connaître sa réaction...

Etrange requête... Ylan avait compris la demande de la jeune fille aussi sûrement que si elle avait parlé, mais trouvait cela étrange... Il regarda sa compagne quelques instants, ne cherchant pas à cacher sa surprise. Monter un cerf ? Il n'avait jamais eu cette idée... L'Elfe tourna le regard vers Capi, ce dernier avait aussi perçu le désir de la créature, et ne semblait pas foncièrement contre... Si son ami ne s'y refusait pas, Ylan n'avait aucune raison de s'y opposer...
Cependant, si l'Elfe n'avait jamais songé à une telle chose avant, ce n'était pas pour rien. Les cerfs n'avaient jamais été des chevaux, et leur ossature n'était pas prévue pour supporter un poids... La petite sauvageonne ne semblait pas lourde, ce n'était sans doute pas cela qui gênerait Capi... Mais le dos de ces animaux était penché, de telle sorte que cela rendait une éventuelle monte difficile...
Ylan dirigea une nouvelle fois son regard sur son compagnon animal. Non, décidément, il n'avait même pas besoin de lui parler pour savoir. Capi avait compris, et cette idée ne le rebutait pas. Alors, si Ylan l'aidait, il ne refuserait pas...

Tranquillement, l'Elfe se mit de l'autre côté de Ylla. Capi se tourna de façon à être de profil par rapport aux deux jeune gens ce qui était une bien meilleure position que de se placer de face... Placé dans le dos de l'inconnue, Ylan souffla à son intention, par dessus son épaule.

- Je vais t'aider à monter... Mais une fois sur le dos de Capi, il faudra que tu t'accroches bien à son cou.

Pas totalement sûr que la jeune empathe ait compris son intention, l'Elfe espérait seulement qu'elle n'interprèterait pas mal son geste... Il posa ses mains sur sa taille, de façon à pouvoir la soulever et la poser sur la croupe du cerf. Très incertain pour la suite, Ylan voulut s'assurer que l'information était passée...

- D'accord ?

Mais il n'obtint aucune réponse, pas celle qu'il escomptait en tout cas... Comment savoir ? Alors, ses mains fermement maintenues au dessus des hanches d'Ylla, il la souleva...

La jeune fille était légère, et Ylan n'avait eu aucun mal à la monter sur le dos de son ami. Aussitôt assise, elle attrapa comme prévu la croupe du cerf, pour s'y maintenir en équilibre. L'Elfe sourit. C'était un spectacle plutôt mignon... Il ne l'avait pas encore lâchée quand un léger bruit se fit entendre dans son dos. Plus rapides à la détente que lui qui était occupé, Yllia et Capi avaient réagi de concert. Ils avaient tourné la tête et fixé leur regard sur ce qui venait d'apparaître. Leur comportement se révéla étrange. Le cerf s'était crispé, la jeune équine affichait une mine irritée, presque agressive... Ylan eut à peine le temps de penser cela que sa tête avait à son tour suivit le mouvement, réflexe.
Ce que les trois compagnons observaient... sortait de l'ordinaire, c'était le cas de le dire... Mais après avoir rencontré Yllia, le jeune Elfe risquait bien de commencer à s'habituer aux choses insolites... Car ce qui parvenait à sa pupille n'était rien moins que l'image... d'un enfant-dragon... Du moins était-ce l'impression qu'il avait... Ce garçon - qui devait avoir sensiblement le même âge que lui - arborait en effet des attributs bien spécifiques, qui, tout comme chez Yllia affiliée aux chevaux, rappelaient les Dragons... Une peau écailleuse, des ailes, une queue... et des couleurs pour le moins insolites... Il était bleu... avec les cheveux roses... Pour un peu, Ylan en aurait ri, s'il ne s'était pas trouvé dans une situation si délicate...

Le temps de le détailler, la situation semblait figée. Chacun faisait sa petite analyse, et l'inconnu lui-même s'y était absorbé. Mais cela ne pouvait pas durer, c'était trop facile... Est-ce que l'étranger bougea ? Est-ce qu'une feuille de trop bruissa ? Peu importait... Capi avait été le premier à rompre l'immobilité ambiante... en se mettant à courir comme un dératé. Ylan revint à la réalité, un peu trop brusquement. Durant tout ce temps, il avait toujours les mains posés sur la taille de la jeune hybride. Il tourna la tête, mais c'était déjà trop tard, il ne pouvait plus que la lâcher. Heureusement, elle s'était bien accrochée, et ne tomba pas... elle. Car Ylan, déséquilibré par l'absence soudain de son appui, tomba à la renverse. Comme au ralenti, il vit le cerf s'éloigner, s'enfoncer au cœur des bois...

- Capi !

Il tendit la main... Trop tard. La chute... Le froid... Les pierres... Le dos de l'Elfe cogna contre le fond du ruisseau, suivit de près par la tête. Etourdi, Ylan n'en ressentait pas moins la douleur. Il grimaça. Trempé de la tête au pieds, il tenta quand même de se relever. Tout tournait autour de lui, ses jambes ne le tenaient plus... Il passa sa main derrière sa tête, et ramena devant ses yeux... du sang.

- M...

Sur ce, il glissa à nouveau, sans aucune chance de se rattraper, et ce n'était cette fois pas pour se relever. Ylan s'assomma pour de bon contre la roche lorsque son crâne la frappa une nouvelle fois, aggravant la blessure... Son visage aux yeux clos émergea, cela aurait pu faire un magnifique tableau s'il l'on avait d'égard aux circonstances... Car l'Elfe semblait dormir... L'eau s'écoulait sur son torse, tranquillement, sans se soucier des sillons tracés sur sa peau, qui marquaient chaque étape de sa vie... Ses cheveux ondulaient dans le courant, comme s'ils respiraient à son rythme, colorant le liquide de longues trainées châtaigne et or... Il paraissait si paisible... mais on ne pouvait ignorer le filet clair qui s'écoulait indéfiniment sous sa chevelure...